De sofá en sofá
 ¿Buscás un lugar donde parar cuando viajás, pero no podés pagar un hotel o simplemente no querés vivir como un típico turista? El couchsurfing es para vos.
¿Qué es el couchsurfing? Según la explicación que se obtiene de traducir directamente el nombre, se trata de “surfear en sofás”. Pero si nos adentramos en la explicación que trae la Wikipedia, CouchSurfing es un servicio de hospitalidad en línea. Al registrarse, los miembros pueden buscar contactos en los lugares donde viajen y dormir en “sofás”, así como también pueden hospedar a viajeros de cualquier parte del mundo.
Su creador, Casey Fenton, tuvo la genial idea cuando una vez quiso hacer un viaje a Islandia y luego de decidir que no tenía ganas de estar en un hotel, escribió emails a 1.500 estudiantes en Reykiavik preguntándoles si podía quedarse a dormir en alguno de sus sofás. Varios de ellos le contestaron y accedieron no solo a alojarlo sino a mostrarle su ciudad y presentarle sus amigos. La experiencia fue tan gratificante que decidió replicarla de ahí en más.
En julio de 2008 el movimiento contaba más de 600 mil miembros en 231 países, que ofrecen alojamiento gratis y ayuda durante los viajes. Según sus mentores, CouchSurifng es una red mundial que permite establecer conexiones entre viajeros y las comunidades locales que visitan. Y su objetivo va mucho más allá: como bien dice su lema, se trata de “participar en crear un mundo mejor, un sofá a la vez”.
CouchSurfing tiene diferentes mecanismos de seguridad. Uno donde los miembros pueden escribir un comentario de otro miembro una vez que se hayan conocido; el otro es un sistema opcional de verificación por tarjeta de crédito, en donde el miembro dona una cantidad simbólica al proyecto, y a su vez comprueba, a través de la tarjeta, su lugar de residencia. La participación es, de todos modos, libre y gratuita.
Y si todavía tenés dudas, averiguá si hay couchsurfers en tu lugar de residencia. Solo en Argentina, están registrados 4.934 miembros, es decir, otros tantos sofás. Y lo mejor, los couchsurfers se reúnen por localidades: en Rosario y en Córdoba hay grupos de reunión, por solo nombrar dos ciudades.
Entrá a la página y mirá más: quién te dice que estas vacaciones no cambiás tu forma de viajar y de ver el mundo a la vez.
Foto: Stuart Whitmore
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